Le premier projet-pilote remonte à la fin des années 90 avec l’îlot d’entreprise de Comblain-au-Pont.  Le but d'un îlot d'entreprise : faire revenir certaines activités économiques en ville. Il est bien sûr essentiel de trouver des activités compatibles avec les habitations toute proches. Des sociétés générant des nuisances (bruit, odeurs, charroi, etc…) sont orientées vers des parcs d’activités économiques à l’écart de la population.

A Dalhem également, on retrouve un projet d'îlot rural.

Les points forts du concept:

• Proximité : les entreprises ne sont pas obligées de quitter les villes, les villages
• Sécurité : la proximité des habitations garantit plus de sécurité aux installations
• Développement durable : ramener les activités économiques près des travailleurs cadre parfaitement avec la philosophie de développement durable.

Les communes de Dalhem, Olne, Marchin sont équipées d’un îlot opérationnel, celles de Retinne, Modave (Strée) sont en chantier.